Fußball – Verein, Organisation und Verbände
Allein in Deutschland gibt es weit über 26.000 Fußballvereine und Fußballclubs, in denen rund 170.000 Mannschaften mit etwa 6,3 Millionen Menschen rund um den Ball trainieren und spielen. Damit ist Fußball Deutschlands Ballsportart Nummer Eins. Ungezählt sind hier alle die, die unorganisiert auf Straßen und Plätzen immer wieder einen Ball in kleineren Gruppen kicken oder von Zeit zu Zeit Freundschaftsspiele in Firmen oder Schulklassen spielen. Die Dunkelziffer derer, die schon mal einem Ball hinterher gerannt sind, gespielt haben und viel Spaß dabei hatten, ist riesengroß.
Für den Privatmann bedeuten Vereine nicht nur sportliche Betätigung, sondern auch Geselligkeit. Vereinstreffen oder Fanreisen zu Auswärtsspielen der Mannschaft sind eine beliebte Freizeitgestaltung und sorgen für viele gemeinsame Erlebnisse gleich gesinnter Menschen. Es wird gefachsimpelt und gemeinsam gefreut und gelitten, je nachdem, wie die Mannschaft gespielt hat. Die meisten Fußballbegeisterten unterstützen die heimische Fußballmannschaft in der Bundesliga.
In allen Vereinen werden in den einzelnen Alterklassen Turniere ausgetragen. Jugendarbeit ist in den Vereinen ein äußerst wichtiger Bestandteil. Aus den Reihen der kleineren Vereine kommen die Nachwuchsspieler, die bei besonders guter Eignung später im Profisport bestehen können. Die Profivereine unterliegen seit 1900 dem Deutschen Fußball-Bund (DFB) als übergeordnetem Verband.
Seit 1904 unterliegen alle Fußballverbände weltweit der Fédération Internationale de Football Association (FIFA), die internationale Spieregeln aufstellt und Länderspiele organisiert. Die Union of European Football Association (UEFA) ist seit 1954 europaweit aktiv und ist für die Ausrichtung der Europameisterschaft zuständig.